Johannesburgo.  EFE.  Al menos quince personas, entre ellas no menos de ocho niños, han muerto hoy al incendiarse un orfanato en las afueras de la localidad sudafricana de Newcastle, informaron los medios locales.

Otros nueve niños están hospitalizados con lesiones de consideración debido al incendio del orfanato Hogar Esperanza en Cristo, según Mandla Ngemala, portavoz del Departamento de Desarrollo Social de la provincia oriental de Kuazulu Natal, que administra el centro.

Ngema explicó a la agencia local SAPA que la responsable del orfanato y su cuatro hijos murieron calcinados y que hasta ahora se han recuperado los cuerpos de ocho niños que, según los datos del Departamento, tenían edades comprendidas entre 2 y 15 años.

Añadió que los servicios de rescate encontraron otros dos cuerpos esta mañana, aunque no pudo precisar la edad de estas dos últimas víctimas.

En total, el número de cuerpos recuperados hasta ahora es de 15, confirmó Ngema, que sin embargo no pudo precisar si son más de ocho los niños fallecidos en el incendio, que se inició antes de las 06.00 hora local (04.00 GMT).

El Departamento de Desarrollo Social ha contratado a asistentes sociales para atender y tratar a los supervivientes del incendio.